Afirman que el cambio climático marcó el fin de la civilización maya
Un equipo de la Universidad de Pennsylvania descubrió que un prolongado
período de sequías, entre los años 1020 y 1100, golpeó a la evolucionada
cultura centroamericana
La pirámide maya de Caana, en
Caracol, Belice. Foto: Douglas KennttContinuos períodos de sequía debilitaron y
finalmente provocaron la desaparición de la cultura maya, según apuntan los
descubrimientos de un grupo internacional de investigadores presentados en la
revista científica estadounidense Science.
Los descubrimientos, cuando falta poco más de un mes para el 12 de
diciembre, fecha que según interpretan algunos estudiosos de las predicciones
mayas supondría el "fin del mundo", se basan en datos detallados
sobre las precipitaciones entre los años 300 y 1100 d.C. fundamentados en un
análisis de las calcificaciones de las cuevas de estalactitas y estalagmitas de
América Central.
El equipo de científicos, dirigido por Douglas Kennett, de la
Universidad Estatal de Pennsylvania, estudió las estalagmitas de la cueva de
Yok Balum, en Belice, donde floreció la civilización maya hace más de un
milenio.
La investigación de Kennett se centró en los isótopos, átomos de un
mismo elemento cuyos núcleos difieren en masa. La concentración de los
diferentes isótopos de oxígeno en los sedimentos permite deducir de forma
detallada la cantidad de lluvia caída. Al mismo tiempo, la antigüedad de los
depósitos de sedimentos se determinó gracias a otros isótopos.
Los científicos compararon el calendario de lluvias obtenido con los
estados de la cultura maya conocidos a través de sus múltiples escritos. A
partir de esa comparación, los investigadores pudieron establecer un patrón
claro para la época traducida entre el año 300 y el 1100. Entre los años 400 y
660, los mayas vivieron un período de gran expansión, con construcción de
ciudades y bienestar general, que coincide con épocas de lluvias copiosas.
Menos producción
Sin embargo, le siguió un período de sequías recurrentes, durante el
cual disminuyó la producción agraria. Como consecuencia de este cambio
climático se produjeron una caída del poder central, la división en diferentes
comunidades y el inexorable declive político y social general.
El final definitivo de la evolucionada cultura maya coincidió con dos
períodos de especial sequía, en los años 1020 y 1100, que golpearon duramente
la ya afectada y dividida sociedad y condujeron a su extinción definitiva.
"Los efectos del cambio climático son complejos y transcurren en
diferentes escalas temporales. Los cambios bruscos del clima son seguramente
sólo una parte de la historia", subrayó Kennet en un comunicado.
Este nuevo análisis ofrece los datos más precisos de precipitaciones en
el período maya. Sin embargo, desde hace tiempo ya se suponía que una serie de
períodos de sequía podía haber sido la causa del hundimiento de la cultura
maya.
Agencias DPA y AP
Tomado de diario La nación de ar
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