Nacimiento prematuro
Aproximadamente medio millón de
bebés en los Estados Unidos (1 de cada 8) nacen de manera prematura cada año.
Infórmese más sobre el nacimiento prematuro, los factores de riesgo, las
consecuencias y lo que usted puede hacer.
¿Qué es un nacimiento
prematuro?
Es un nacimiento que ocurre al
menos tres semanas antes de la fecha prevista para el parto. También se conoce
como nacimiento antes de término (o antes de las 37 semanas de embarazo; el
término completo es de 40 semanas). El crecimiento y el desarrollo durante todo
el embarazo es importante, en especial en los últimos meses y semanas.
Mientras más prematuro sea un
bebé, más graves pueden ser sus problemas de salud. Si bien los bebés nacidos
muy prematuros son un pequeño porcentaje de todos los nacimientos, estos bebés
muy prematuros representan una gran proporción de las muertes de bebés. Son más
los bebés que mueren por problemas asociados al nacimiento prematuro que
cualquier otra causa. Algunos bebés prematuros requieren atención especial y
pasan semanas o meses hospitalizados en una unidad de cuidados intensivos
neonatales (NICU, por sus siglas en inglés). Los que sobreviven pueden tener
problemas para toda la vida, como:
•Discapacidades
intelectuales
•Parálisis cerebral infantil.
•Problemas respiratorios.
•Problemas de la vista, como
retinopatía del prematuro.
Factores de riesgo
Aunque una mujer haga todo
"bien" durante el embarazo, puede, de todas formas, tener un bebé
prematuro. Existen ciertos factores de riesgo para los nacimientos prematuros.
por ejemplo, un riesgo es haber tenido un bebé prematuro. Además, aunque la
mayoría de las mujeres de raza negra tiene un parto a término, en promedio, las
mujeres de esta raza tienen aproximadamente un 50% más de probabilidad de tener
un bebé prematuro que las mujeres de raza blanca. Todavía se desconocen las
razones de esta diferencia entre la raza blanca y negra, y es un área de
investigación profunda.
Otros factores de riesgo son:
•Estar embarazada con más de un
bebé (mellizos, trillizos o más).
•Tener problemas en el útero o
el cuello uterino.
•Problemas crónicos de salud en
la madre, como presión arterial alta, diabetes y trastornos de la coagulación.
•Ciertas infecciones durante el
embarazo.
•Consumo de cigarrillos,
alcohol o drogas ilícitas durante el embarazo.
Nacimiento prematuro: qué
necesito saber
En ocasiones, los médicos
necesitan adelantar el nacimiento debido a preocupaciones por la salud de la
madre o del bebé. El adelanto de un parto solo se debe considerar cuando haya una
razón médica para hacerlo. Si una mujer embarazada es sana y el embarazo
progresa de manera adecuada, es mejor dejar que el bebé nazca de manera
natural, a su tiempo.
Pese a que la mayoría de los
bebés nacidos algunas semanas antes de término se desarrollan bien y sin
problemas de salud, algunos presentan más problemas de salud que los bebés
nacidos a término. Por ejemplo, un bebé nacido a las 35 semanas es más probable
que tenga:
•Ictericia.
•Problemas respiratorios.
•Una estadía hospitalaria más
larga.
¿Qué puedo hacer?
Hay cosas que las mujeres
pueden hacer para mejorar su salud, reducir el riesgo de tener un bebé
prematuro y ayudar a que su bebé sea sano. como por ejemplo:
•Dejar de fumar y evitar el
alcohol y las drogas.
•Consultar al médico para que
le haga un chequeo antes de quedar embarazada. Buscar atención prenatal en
cuanto crea que puede estar embarazada y seguir yendo a controles durante todo
su embarazo.
•Hablar con su proveedor de
atención médica sobre:
◦ La mejor manera de controlar
enfermedades, como presión arterial alta o
diabetes.
◦ Una alimentación saludable y
vitaminas prenatales. Es importante tomar 400 microgramos de ácido fólico a
diario antes y durante los primeros meses del embarazo.
•Preocupaciones sobre el
embarazo y cualquier signo de advertencia o síntomas de parto prematuro que
pudiera necesitar atención médica.
•El uso de caproato de 17 alfa
hidroxiprogesterona (17P) (en inglés) si en el pasado ha tenido un parto
prematuro.
•Lactancia materna. La leche
materna es el mejor alimento para los bebés independientemente de que hayan
nacido a término o sean prematuros.
Signos de advertencia de parto
prematuro
En la mayoría de los casos, el
parto prematuro comienza inesperadamente y sin una causa conocida. Es
importante buscar atención médica si cree que podría tener un parto prematuro
debido a que su médico podría ayudarlos a usted y a su bebé.
Los signos de advertencia son:
•Contracciones (el abdomen se
contrae como un puño) cada 10 minutos o más seguido.
•Cambios en las secreciones
vaginales (líquido o sangre que salen de la vagina).
•Presión pélvica (se siente
como que el bebé empuja hacia abajo).
•Leve dolor en la parte
inferior de la espalda.
•Cólicos, como los de la
menstruación.
•Cólicos abdominales con o sin
diarrea.
El nacimiento es un proceso
complejo y maravilloso. Afortunadamente, el resultado para la mayoría de las
mujeres es tener un embarazo a término con un bebé saludable. Se necesitan más estudios para entender los
factores de riesgo de parto prematuro, como la manera en que los antecedentes familiares, la genética, las
infecciones, la raza y el grupo étnico, la nutrición y el medio ambiente pueden
interactuar para poner a algunas mujeres en mayor riesgo de un parto prematuro.
ENVIADO POR EL cdc DE EEUU
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